美国研究发现，女性吸烟者比不吸烟者更易患癫痫。研究职员自1989年起对10多万美国女性护士展开的一项长期研究发现，16年里女性吸烟者发生痉挛的风险比不吸烟的女性高2-3倍。
这一差别在男性中表现不明显。有过吸烟史的女性患癫痫的风险明显升高，比从不吸烟的女性高出46%。痉挛是大脑电波活动异常导致的结果，其症状包括：目光短暂停滞、视觉或皮肤感觉麻痹甚至昏厥。当至少出现上述两种非外界因素导致的症状时，就可诊断为癫痫。吸烟会降低体内组织的氧气供给，尼古丁的刺激作用还会导致睡眠紊乱，这两者都轻易造成痉挛。研究职员还指出，和尼古丁一样，摄取过量的酒精和也易出现痉挛。